Op Koningsdag sliep ik voor het eerst in The Midland. En eerlijk gezegd had ik dat al veel eerder moeten doen.
Het weer zat mee (voor Mancunische begrippen tenminste). Bijna twintig graden, volop zon, eind april. Je stapt uit de tram op St Peter’s Square en dan staat hij daar: een massief gebouw van rode baksteen en donkere terracotta, gebouwd in 1903, dat je meteen duidelijk maakt dat dit geen doorsnee hotel is.
Grandeur zodra je binnenloopt
Nog vóórdat je bij de receptie bent, staat de concierge klaar. Dat zet meteen de toon. De lobby is hoog, weids en rijkelijk gedecoreerd. Je voelt dat je ergens binnenloopt met gewicht en geschiedenis.
Die geschiedenis is er ook echt. In 1904 kwamen in dit hotel Charles Rolls en Henry Royce bijeen voor de ontmoeting die leidde tot Rolls-Royce. Bij de ingang staat dan ook een glanzende Rolls-Royce geparkeerd en hangt een blauwe gedenkplaquette. Winston Churchill was er een vaste gast. Frank Sinatra sliep er. Pavarotti ook. En The Beatles werden bij het restaurant The French geweigerd wegens ongepaste kleding. Vier jongens uit Liverpool die de wereld veroverd hadden, maar niet door de deur mochten van een Mancuniaans restaurant.
De kamers: eerlijk is eerlijk
De kamers zijn groot en smetteloos schoon. Maar gedateerd. De airconditioning doet haar werk, maar maakt ‘s nachts zoveel lawaai dat je haar beter uitzet. De badkamer heeft een ouderwets ligbad met een klein glaswandje als douche — functioneel, maar niet wat je verwacht bij een viersterrenhotel in deze klasse.
Zou ik er opnieuw slapen? Ja. Niet omdat alles perfect is, maar omdat je hier slaapt in een stuk geschiedenis. Dat heeft een waarde die je nergens anders in Manchester vindt.
Ideaal voor de United-supporter
The Midland ligt op St Peter’s Square, midden in het centrum. Voor de deur stopt de Metrolink-tram. Neem de lijn richting Altrincham of MediaCityUK en je staat in zo’n twintig minuten bij Old Trafford. Makkelijker wordt het niet.
In het kort
- Ligging: St Peter’s Square, hartje centrum
- Tram naar Old Trafford: circa 20 minuten, tram stopt voor de deur
- Sfeer: historisch, statig, grootse lobby
- Kamers: groot en schoon, maar gedateerd
- Website: themidlandhotel.co.uk
